“词源如海笔如椽”。语言是人类文明的一大标志。中华是文明古国。中国是词的国度，中国人民把勤劳和智慧都灌输在丰富多彩的词汇里，就注定要我们从词汇的构成和变化里来观察和认识世界。
让我们试试看“咫尺天涯”和“天涯咫尺”。
咫尺天涯和天涯咫尺，原之于心灵，却是一种感情，一种感情的升华。少年迅哥与少年闰土曾经是多么的亲密无间，然而当中年迅哥怀着喜悦和期待回到阔别多年的故乡，重见闰土，他们之间已经竖立了可悲的壁障，横亘了无法逾越的鸿沟，这不仅深深刺伤了迅哥儿的心，还使他产生“希望本是无所谓有无所谓无”的悲叹。苏轼与之妻幽冥永隔，超出天涯的界限，思念之情该当深切，然而诗人浪漫想象的却是“纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜”这种陌生包含着老人浪迹天涯的几多无奈和沧桑。李商隐曾在《无题》中轻唱：“蓬山北去无多路，青鸟殷勤为探看。”神话传说，东海之滨，蓬莱仙山，缥缈如云。但听商隐的语气，蓬莱并非远在海角，否则以他“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的精诚，决不致眼睁睁欺骗青鸟说“蓬山地多路”。这是因为在他心中，他与情人实也近在咫尺呀!“海内存知己，天涯若比邻”胸襟旷放如此，天涯即成咫尺，此刻如执意要借车马将咫尺的感觉演绎成天涯的距离，总带一点江边卖水的味道。
咫尺天涯与天涯咫尺，证之于行动，便成一种距离，一种距离的艺术。我们甚至可以说，世间的一切都是距离的艺术，都可以用距离来衡量。正是在距离的煎熬与追逐中，我们的感情变得丰富，心灵变得成熟。“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，同饮长江水。”一个“同”字，倍觉亲切，距离陡然在这一瞬间朦胧，天涯近在咫尺，咫尺仍是天涯，形成若即若离，亦实亦虚的韵味和境界。缓缓流动的江水，未必不曾捎带情人晶莹的泪珠，未必不曾观照情人愁损的面容。距离是爱，距离是诗，距离是美。一旦将天涯的相隔变为咫尺的相对，一切深刻意义上的美，都将烟消云散。
从某种意义上说，咫尺天涯更侧重与空间的距离，这时我们只能凄凄怨怨的守静，表现为一种状态。除了交通不便的原因外，通常都有更为复杂的人事因素。反映在情绪上，往往是悲观居多。“情深缘浅不得已，花落水流皆由之。”而天涯咫尺理会侧重于时间的距离，这时我们便会风风火火的制动，表现为一个过程。反映在情绪上，常常以乐观为主。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”相比之下，咫尺天涯是真正意义上的距离。无论是时间的距离还是空间上的距离，都似真似幻，像雾中花，水中月那样动人情思。
从咫尺天涯到天涯咫尺，客观上反映了现代交通工具的进步，交通手段的发达，同时也反映了现代人生活的广阔天地和快节奏。他们不愿再把自己局促于尺版寸土，不愿再把缠绵的思念长在雁足鱼腹，而要一日千里，给热烈的期盼都装上车轮机翼。
从咫尺天涯到天涯咫尺，也是人们对美的重新审定和确立。当人们开始疏远距离美时，反映他们寻找和寄托着新的美。但寻找的结果不容乐观。要生活要发展，不能离开天涯咫尺，要美要诗，不能失去咫尺天涯。矛盾的世界中，和谐往往是默默和遥遥的期待。
