地大新闻网讯（记者 王俊芳）近日，中国地质大学（武汉）赖旭龙、盛桂莲团队联合中国科学院动物研究所等国内外研究机构，在国际知名学术期刊《Science Bulletin》在线发表题为《古代与现代基因组揭示东亚原羚属的分化历史及化石分类疑难》（Ancient and modern genomes resolve the diversification and fossil taxonomic ambiguities of endangered East Asian gazelles）的研究论文。该研究综合古代 DNA 与现代全基因组数据，系统解析了原羚属三个现生物种的分化历史、遗传交流、种群动态及部分化石的分类归属，为认识东亚草原动物的演化历史提供了新的证据（图1）。
图1. 东亚原羚的现生分布、系统发育关系及古代遗存（动物照片由蒋志刚研究员提供）。
原羚属（Procapra）是亚洲内陆特有的羚羊类群，现存藏原羚、普氏原羚、蒙古原羚（俗称黄羊）三个物种，其中藏原羚为国家二级保护野生动物，普氏原羚、蒙古原羚为国家一级保护野生动物。它们的栖息地各有特点：藏原羚栖息于青藏高原腹地，普氏原羚仅分布在青海湖周边，蒙古原羚驰骋在蒙古高原及周边草原（图1）。长久以来，这三种羚羊何时分化、物种间是否存在基因交流，以及我国北方出土的原羚化石该归属于哪个演化支系，一直是古生物与保护生物学领域的谜题。
古DNA技术为化石“验明身份”带来新突破口。团队对东北地区4件晚更新世古原羚标本开展线粒体基因组分析，发现这些古代个体的遗传信息落在现代蒙古原羚的遗传范围内。这说明，过去一部分被认定为普氏原羚的化石，实际可能为蒙古原羚。该发现刷新了学界对中国北方原羚历史分布的认识，也提醒科研人员，羚羊化石鉴定不能只依靠骨骼形态，需要形态学与古DNA证据互相印证。
全基因组数据揭示复杂的分化与遗传交流。研究显示，大约50万年前，藏原羚率先从共同祖先中分化出来；而蒙古原羚和普氏原羚直到约12万年前才逐步分开。有意思的是，蒙古原羚和普氏原羚基因组差异并不大，远古时期还存在明显的基因交流。甚至部分蒙古原羚物种内部的遗传差距，接近蒙古原羚与普氏原羚物种之间的差距。这表明原羚属的演化并不是简单的树状分化，而是经历种群隔离、再次接触、遗传交流的复杂过程。
同时，研究还评估了三种原羚的遗传多样性：蒙古原羚基因组杂合度最高，藏原羚次之，普氏原羚相对偏低。追溯种群历史，蒙古原羚与普氏原羚的祖先种群在 30 万至 15 万年前曾大范围扩张，之后种群持续缩减；藏原羚种群在 5 万至 3 万年前迎来增长，末次盛冰期之后快速下降（图2）。冰期冷暖交替深刻影响着它们的种群兴衰，这些结论为理解原羚属的历史种群变化及现存物种的遗传多样性提供了参考。
图2. 原羚属物种历史有效种群动态变化及物种分歧估算。
本研究将古代 DNA 与现代全基因组分析相结合，不仅为重新审视中国北方部分原羚化石的分类归属提供了新证据，也完善了原羚属的分化时间框架，揭示了物种形成过程中遗传分化与基因交流的复杂关系。研究成果为理解东亚草原动物的演化与历史分布提供了新的视角，也为濒危原羚的遗传多样性评估与保护研究提供了参考。
论文第一作者为环境学院博士后肖博，盛桂莲教授、中国科学院动物研究所蒋志刚研究员和丹麦科技大学Michael V. Westbury博士为本文通讯作者。参与该研究的还有中国科学院西北高原生物研究所、东北林业大学、大庆博物馆以及中国科学院新疆生态与地理研究所的研究人员。
论文链接：https://doi.org/10.1016/j.scib.2026.10.001
（审稿 陈华文）
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