所谓的“80后”一代，一般特指出生于上个世纪70年代末期（1978年之后）及80年代前半期，年龄介于20-29岁之间的青年人群体，是步入社会不久的新生代群体。在许多人眼中，80后一代的青年人在社会道德上出现了某种混乱与无序，表现在道德缺失、精神堕落、是非观念混淆、公德意识薄弱、过分追名逐利、张扬个性、追求娱乐享受、缺乏深层修养等方面，因此这一代往往是叛逆、另类、放纵、个性张扬的代名词，周杰伦、韩寒、郭敬明、李傻傻、超级女生甚至芙蓉姐姐等等，被认为是80后一代的偶像与代表。那么，如何正确认识这一代青年，成为高校教育者的重要课题。在今年“两会”上，教育部部长周济表示“80后”不是垮掉的一代，而是充满希望的一代（详见2007年03月12日《中国青年报》）。“说一代不如一代，是九斤老太！”在谈到最近一些舆论认为“80后”是垮掉的一代这个问题时，教育部部长周济如是说。
“九斤老太”源自鲁迅先生笔下的小说《风波》，她经常感叹“一代不如一代”，其理由却很可笑，因为她生下来是九斤重，她的儿子八斤，孙子七斤，曾孙女只有六斤了。在现实生活中，人们周围的“九斤老太”也非常多，在“今不如昔”的种种恋旧感叹中，往往是以年长者对年少者失信唠叨居多。把“80后”说成“垮掉的一代”，实质上就是新时期“九斤老太”杞人忧天的唠叨，纯属对未来不负责任的无稽之谈。
时代变迁，科技进步，社会发展，都会毫无例外地在这个时代的人的身上留下痕迹。他们头脑灵活、思想解放、个性张扬、追求自由，善于使用高科技工具，使得老一辈的精英们不得不面对新的挑战。他们身上固有的道德观念、人生态度、语言风格必将打上新世纪鲜明的时代烙印。在80后之前的年代，社会基本处于封闭或半封闭状态，经济贫困，信息闭塞，知识贫乏，思想单纯，视野狭窄。从上个世纪80年代起，世界两极对立的格局正在向多极化转变，国内高度集中的计划经济体制正在向社会主义市场经济体制转变，相对封闭的社会正在向全方位对外开放转变，中国社会进入了高速发展的阶段，尤其是通讯和网络的快速发展，把人们带入了高度发达的信息时代，世界变了“地球村”。正是在这个大的背景下，“80后”走入社会，他们有着“不同于父辈的新鲜气质，反传统的生活方式、工作方式和价值观”，这是很正常的。问题在于，我们如何做好因势利导的工作，帮助他们树立正确的世界观、人生观和价值观，引扶他们走正人生道路，这才是年长者义不容辞的责任。当我们批评“80后”时，应该多想想自己年轻的时候，对他们多一分理解，多一分引导，以激励这个群体的健康成长。
在其中，相信青年时最重要的。要坚信毛主席对青年讲的话：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八、九点钟的太阳。希望寄托在你们身上。”
事实上，“80后”一代中并不乏有许多在学识与胆魄，思想与品德上令人折服的代表人物。洪战辉、徐本禹、刘翔、李向群、文花枝……等人都是近些年来涌现出来的各个行业的“80后”杰出人物。他们已经开始用自己的行动，有力地回应了“80后一代是垮掉的一代”的论调。他们都有一种朴实的道德力量，这种力量有别于时尚明星的感召力，又是一种亟待发扬的榜样的力量，他们都应该是80后一代当之无愧的道德偶像。
所以，“长江后浪推前浪，一代更比一代强。我认为‘80后’不但不是垮掉的一代，而且是积极健康向上的一代，肩负历史重任的一代。”周济强调，“我们的大学校长是最了解年轻学生的，他们谈起‘80后’都充满了感情。谁没有少年轻狂的时候，谁没有逐渐成熟的过程？这些都不影响‘80后’们热爱祖国、热爱人民、积极健康、蓬勃向上的主旋律。当然，问题也很多，挑战很严峻，相信年轻的一代能够加强学习和修养，在社会主义现代化的伟大实践中锻炼成长，成为有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义建设者和接班人，勇敢地担当起中华民族伟大复兴的历史重任。”
