[湖北日报][湖北日报1月17日报道]地大学者揭示生物大灭绝秘密

　　本报讯（记者韩晓玲 通讯员曹南燕）2.5亿年前，什么灾难导致了地球上的生物大灭绝？过去人们曾认为这种灭绝是一次性完成，由外星体对地球的撞击引起的可能性较大。如今，中国地质大学(武汉)学者的研究却表明：当时生物灭绝至少是分两阶段完成。这说明灭绝事件可能是由地球内部因素，如火山喷发、海洋缺氧等导致。

　　据湖北日报报道，中国地质大学(武汉)谢树成教授和殷鸿福院士等与英国学者携手，对浙江长兴煤山二叠纪—三叠纪界线附近的分子化石进行研究，发现至少存在两次生物危机。这为2.5亿年前生物灭绝的多阶段性提供了分子水平上的证据。

　　在地球史上，显生宙曾发生过5次大规模生物灭绝事件。其中，发生在2.5亿年前的这次生物大灭绝规模最大，造成陆地70%以上、海洋90%的生物种永远消失。谢树成等人从自然界生物“金字塔”的底座———蓝细菌的标志化合物，以及塔尖──无脊椎动物化石两方面入手，系统、可信地揭示了这次生物灭绝具有阶段性特点。

　　浙江长兴煤山剖面是记录显生宙2.5亿年前生物灭绝事件的代表地点。谢树成教授与殷鸿福院士等人在二叠纪—三叠纪界线附近的分子化石中，分离出一类来自海洋食物链底层蓝细菌的标志化合物，根据这个化合物在剖面上随时间的变化规律，计算出该界线附近至少存在两次蓝细菌的剧烈变化。其含量在该地剖面第26层和第29层分别出现两个最高值，意味着蓝细菌先后迎来两个繁衍高峰。

　　而他们通过对前人报道的动物化石种在煤山地层分布情况的计算，发现在第25层和第28—29层出现无脊椎动物的两个灭绝高峰，正好发生在蓝细菌的两个繁衍高峰之前。这在地层上有很好的耦合关系。

　　据谢树成介绍，每次动物灭绝后，处于生态系统底层的蓝细菌便相继出现繁衍高峰。这种耦合关系反映了微生物和无脊椎动物对灾变事件的共同响应。

　　他说，弄清楚生物灭绝到底是一次性完成还是分阶段完成的，对探究灭绝原因有着极为重要的意义。现在可以确定的是，2.5亿年前的这次生物大灭绝呈现出多阶段特点，主要的动因可锁定在地球内部，而并非来自地球外部。

　　这一重要研究成果已发表在国际顶尖刊物《自然》上。

　　名词解释：显生宙(Phanerozoic Eon)

　　从寒武纪开始出现大量较高级动物以后至今的地史阶段。包括古生代、中生代和新生代。1930年，G.H.查德威克将全部地质时代分为两部分，寒武纪以前称为隐生宙，寒武纪到第四纪称为显生宙。隐生宙因已划分为太古宙和元古宙，这一名称趋向弃而不用。而显生宙则仍作为最大的地质年代单位。显生宙形成的地层称为显生宇。