郦道元在《水经注》中写道：夷水即佷山清江也，水色清照，十丈分沙石，蜀人见其澄清，因名清江也。
沿清江去往恩施大峡谷途中，天空中下着蒙蒙细雨，山谷中弥漫着雾， 10米开外已是茫然一片，空气中弥漫着一股腥味。汽车行驶在弯弯曲曲的山间公路上，我辨别不出方向。好在到达沐抚办事处时，雨停了，浓雾也已散去，空气中的景物清晰通透。
峡谷地带一般人迹罕至，只有探险家在这里寻找着梦想乐园。而沐抚小镇位于云龙河与雪照河交汇处的峡谷台地上，人们自古栖水而居的习惯在这里传承下来，沿河的山坡上人们开垦了层层梯田，田中散布点点农家。
峡谷内有一个叫做“木贡”的村子，传说这里曾经生活过一个神秘的民族。距离“木贡”不远的沐抚集镇又叫做“狗子场”，传说就是这个神秘民族被清王朝征服以后新建的集市，取名沐抚即是受到皇恩沐浴与抚慰的意思。狗是瑶族人的图腾，民族学者曾推断那个神秘的民族是瑶族的一个部落。
十年前，这里还是一个默默无闻的偏僻山村，而今它已经彻底改头换面成了鄂西生态旅游圈内的著名景点。
公路两旁的山坡上，一个个用塑料支撑起来的棚子，是当地人种植烟叶的新创造。自上世纪60年代以来，恩施自治州已经成为国内主要的烟叶种植区。小镇上的年老农民并不习惯纸烟的味道，他们将晒干的烟叶卷好后放在烟锅里，味道又浓又呛。
那些曾经外出的农民开始跑起了运输，或者在街道两旁盖起了农家旅馆，旅游业开始促动这里的发展，土家农舍又重新被视为独一无二的特色建筑，逐渐被保护起来，一些新的土家农舍也开始建设起来。
地质：沉积岩的记录
海洋 陆地 造山
大自然是偏爱恩施的，它不但赋予这里巍峨的大山，还赐予了深深的峡谷。这个长约108千米的峡谷看似神奇，却又包含着种种契合。
大峡谷由深邃的山谷所夹峙，分成东西壁两部分。东部因交通方便，日照充足，形成了梯田和村落；西部因日照不足和交通不畅等因素而被自然地保留下来，成为天然奇景。
我手里有一张遥感地图，从图上可以看出，整个沐抚镇位于以云龙河为长轴的近似椭圆形的地块中心。站在沐抚小镇，四周全部是绝壁：东面是大岩龛，南边为大河碥，西面有前山石壁，北边是后山石壁。绝壁如同从天而下的瀑布一般，笔直而下，岩石一层一层有序地叠在一起。在地质学者的眼里，这些岩层是一个宝藏，又是一个秘密。
鄢志武教授是国家地质公园督察员，长期致力于恩施清江源地质工作研究。在他的视野里，大峡谷不仅仅是山，还是海洋的世界。
远在2亿年前（地质年代上的二叠纪和三叠纪），鄂西南地区还是一片广阔的海洋，称扬子海，沉积了巨厚的碳酸盐类岩石（主要是石灰岩），到二叠纪末期，海水退出，鄂西南地区上升为陆地，称扬子古陆。
“这里曾经发生过强烈的造山运动，由于受到地壳运动的影响褶皱成山。随后四川盆地和江汉平原突然下降，水流携带的碳酸盐类的石块和泥沙慢慢沉积，在漫长的沉积过程中形成一层一层的沉积岩，就像一页页纸。”鄢志武说。
峡谷 地质
恩施地处云贵高原东延武陵山余脉与大巴山之间。从恩施西行60公里，是恩施大峡谷所在地。这里是清江大峡谷的一段，绝壁、石柱林、地缝、溶洞、暗河……，被称之为“喀斯特地貌的天然博物馆”。
地缝：两岸不同地质年代
流水雕刻师
从沐抚镇向恩施大峡谷景区的路上，一条隐藏在山谷中的深沟吸引了我，这便这是“云龙河地缝”。“地缝”已经是地质学界接受的一个“喀斯特地貌”术语，指非常狭窄且有相当深度与长度的流水沟谷，形态上表现为地壳表面的一条深切“天然岩缝”。这条云龙河地缝，被认为是由沐抚大峡谷上段云龙河切割而成，云龙河地缝上下垂直基本一致，断面呈“U”形。地缝全长3.6千米，两岸陡峭、飞瀑狂泻，缝底流水潺潺，上通天水暗河，下连莽莽清江。
中国地质大学实地考证，这是世界上唯一两岸不同地质年代的地缝。右岸为2.0—2.4亿年前形成的三叠纪地层，左岸是2.5—2.9亿年前形成的二叠纪地层。鄢志武教授解释的原因是：在早期地壳变动中由于断裂作用，使三叠纪地层与二叠纪地层呈断层接触，后经过山地抬升和水流沿断裂薄弱带长期下切、侵蚀，而形成现在的深谷地缝。
在当地我还听到了另一种解释：地缝曾是云龙河的伏流段，以暗河形式沉睡地下两三千万年，后因水流在地下强烈掏蚀，地表不断被剥蚀，致使暗河顶部坍塌，地缝才得以面世。所谓伏流，在地质上是指地面河潜入地下的部分。
无论哪种解释，流水都可以称之为“云龙河地缝”的雕刻大师。地缝的魅力，引来了旅游开发者的注意，一条观光栈道和电梯正在修建，不久的将来人们可以借助栈道或者是电梯深入地缝的最底处探秘。
本报记者 权义 采写/摄影
本期顾问：国家地质公园督察员 鄢志武
上一篇： [楚天都市报]在珠光宝气中辨真识伪
下一篇： [武汉晚报]洪山科技周启动
