2.5亿年前，地球经历了一场前所未有的物种灭绝事件，成为科学界的一个不解之谜。为此，中国地质大学教授赖旭龙和他的研究团队历时4年完成的研究成果得出结论：峨眉山等地区玄武岩火山大爆发是“首恶”。近日，北京某科技类媒体评出“2009中国十大科学新锐”，赖旭龙因发现这一结论而入选。
据了解，火山喷发可导致生物灭绝的学说因缺少直接证据而长期备受争议，有学者以为火山喷发所开释的CO2固然多，但不足以引起导致全球生物灭绝。从4年前开始，赖旭龙教授就和英国利兹大学Paul Wignall教授合作，研究火山流动和物种大灭绝之间的关系。
据赖旭龙称，大规模的火山爆发往往发生在陆地，但陆地上的物种较少，而且分散，不易形成化石，因此很难直接把火山爆发和物种灭绝联系起来。研究小组之所以将目标定在峨眉山地区，是由于大约在2.6亿年前，当时仍是一片浅海的峨眉山，曾发生过一场规模空前的玄武岩火山喷发，火山在瞬间开释出大量的熔岩。
那次峨眉山玄武岩火山大喷发，形成了保留良好的海相地层以及含生物化石的地层结构，这为研究海洋生物的集体灭绝行为，提供了难得的“窗口”。
而当时不光是峨眉山，也包括四川、贵州、云南等地区也有大量火山的喷发。赖旭龙说，总体积高达50万立方千米的熔岩，在当时引起了巨大的环境灾害，毁灭了全球超过90%的海洋生物和超过70%的陆地物种。
赖旭龙的这一结论得出后，很快就在2009年5月29日出版的国际着名刊物《Science》上发表了。该研究成果首次发现大规模火山流动的喷发与生物灭绝时间上相吻合，为解释火山流动造成生物灭绝提供了直接的证据。
